5x Barbados in een glas rum: ontdek de distilleerderijen achter de beroemde rum 

29 oktober 2026 - Als bakermat van de rum heeft Barbados een rijke geschiedenis die nog altijd voortleeft in de distilleerderijen. Van eeuwenoude rumtradities tot moderne destillatietechnieken: het eiland telt vijf rumdistilleerderijen die het ontdekken waard zijn.  Bovendien komen al die smaken samen tijdens het Barbados Food & Rum Festival van 5-8 november waar rum, gastronomie en internationale topchefs elkaar ontmoeten; en dat allemaal op 1 eiland.
 

Wie Barbados zegt, zegt rum. Maar achter dat glas schuilt een wereld van geschiedenis, vakmanschap en uiteenlopende smaken. De rumtraditie van het eiland gaat terug tot de zeventiende eeuw en is door de generaties heen verfijnd. Wie de oorsprong van deze nationale trots wil ontdekken én wilt proeven, kan kennismaken met de vijf distilleerderijen die ieder op hun eigen manier bijdragen aan het karakter van Barbadiaanse rum.

1. Mount Gay Rum Distillery
Met een geschiedenis dat teruggaat tot 1703 geldt Mount Gay als een van de oudste en bekendste rumproducenten ter wereld. Al meer dan drie eeuwen wordt hier rum gemaakt van suikerrietmelasse, waarbij traditionele destillatiemethoden en verschillende rijpingstechnieken bijdragen aan het kenmerkende karakter van de rum. De distilleerderij beschikt over een indrukwekkende rijpingscapaciteit, met tienduizenden vaten waarin de rum zijn smaak ontwikkelt. De huidige master blender van Mount Gay  is voor het eerst in historie een vrouw. Het is Trudiann Branker die zich vanaf 2019 master blender mag noemen.  Bezoekers die Mount Gay bezoeken kunnen het productieproces zelf ontdekken tijdens een rondleiding waar er meer wordt verteld over de geschiedenis en het vakmanschap achter het merk. Na afloop proef je een aantal rumsoorten. Uniek is de mogelijkheid om zelf je eigen rumblend samen te stellen na afloop als aandenken aan je bezoek.

2. Foursquare Rum Distillery
In het zuidoosten van Barbados ligt Foursquare Rum Distillery, gevestigd op een voormalige suikerplantage uit 1720. Dit Barbadaanse familiebedrijf werd in 1996 opgericht door de familie Seale en staat onder leiding van de vierde generatie. Daarmee onderscheidt Foursquare zich als een lokaal gewortelde rumproducent op een eiland waar niet alle grote merken lokaal eigendom zijn.

Foursquare staat bekend om zijn aandacht voor kwaliteit en behoort tot de meest bekroonde rumdistilleerderijen ter wereld. In 2025 werd de Equidem 14 Year Old uitgeroepen tot beste rum ter wereld door de International Wine & Spirit Competition (IWSC). Ook in 2026 vielen meerdere Foursquare-rums internationaal in de prijzen.

Tijdens een bezoek ontdek je op eigen gelegenheid hoe rum wordt geproduceerd. Informatieborden leiden je langs de verschillende stappen van het proces. Duurzaamheid speelt eveneens een belangrijke rol: restmateriaal van suikerriet wordt hergebruikt voor energie en afvalwater ter plaatse gezuiverd. Een proeverij biedt tot slot de kans om zelf te ervaren waarom de rum van Foursquare wereldwijd wordt gewaardeerd.

3. St. Nicholas Abbey
In het groene binnenland van Barbados, vlakbij de historische Morgan Lewis Windmill, ligt St. Nicholas Abbey. Dit landgoed dateert uit de 17e eeuw en beschikt over een indrukwekkend koloniaal landhuis, omringd door tropische tuinen, boomgaarden en glooiende heuvels. Ook rum speelt hier een bijzondere rol. Anders dan veel grotere distilleerderijen produceert de familie Warren op kleine schaal rum van suikerrietsiroop, afkomstig van suikerriet dat op het eigen landgoed wordt verbouwd. De rum is bovendien uitsluitend op Barbados verkrijgbaar. Tijdens een bezoek ontdek je het historische landhuis en de distilleerderij, gevolgd door een proeverij.

Je kunt het landgoed te voet verkennen of aan boord stappen van de St. Nicholas Abbey Heritage Railway, een historische stoomtrein die door het groene landschap en langs voormalige plantagevelden rijdt. De rit voert naar Cherry Tree Hill, waar je uitkijkt over de ruige oostkust van Barbados.

4. West Indies Rum Distillery
Aan de westkust van Barbados bij Brighton Beach ligt West Indies Rum Distillery, opgericht in 1893 door George Stade en zijn broer. De unieke ligging direct aan zee maakt deze distilleerderij extra bijzonder. In de historische distilleerderij staan onder meer traditionele koperen distilleerketels, waaronder een zeldzame Vulcan Triple Chamber Still. Tijdens een rondleiding krijg je een kijkje achter de schermen in het productieproces en de geschiedenis van de Barbadiaanse rum. Het is ook mogelijk om de zogeheten Distiller’s Vault te bezoeken waar alle recepten en documenten van de distilleerderij worden bewaard. De distilleerderij produceert onder meer Stade’s Rum en Planetary Rum. Na afloop van de rondleiding kun je uiteraard rum proeven waarbij je vanaf het terras een prachtig uitzicht hebt op de Caribische zee. 

5. Hopewell Distillery
Op het historische Hopewell Estate op Barbados bevindt zich Hopewell Distillery, waar het familiebedrijf Perkins & Sons kleinschalig gedistilleerde dranken produceert. Het bedrijf, dat zijn oorsprong vindt in 1944, combineert traditionele kennis met een eigentijdse kijk op distilleren. Naast rum worden er ook gin en wodka gemaakt. Tijdens een rondleiding krijg je inzicht in de ingrediënten, de verschillende destillatietechnieken en het productieproces. Uiteraard is er ook gelegenheid om de dranken zelf te proeven. Met de kleinschalige aanpak en aandacht voor ambacht vormt Hopewell een interessante aanvulling op de gevestigde rum distilleerderijen van Barbados en biedt het een kijkje in de veelzijdigheid van de lokale distilleercultuur.
 
Rum als onderdeel van het dagelijks leven
Rum is niet weg te denken uit het dagelijks leven en straatbeeld van Barbados. Het eiland telt maar liefst 1.500 rumshops die vaak te herkennen zijn aan de kleurrijke uitstraling. Hier wordt niet alleen rum geschonken en gedronken, het is ook een plek waar men samenkomt. Onder het genot van een glaasje rum is er ruimte voor een praatje of een potje Domino. De sfeer is ongedwongen en gastvrij en weerspiegelt het leven op Barbados. Een bezoek aan zo’n rumshop is niet alleen een kennismaking met de vloeibare trots van het eiland maar ook met de cultuur en het samenhorigheidsgevoel van het eiland.